重機の買取王｜フォークリフトの歴史

倉庫作業員や荷役作業を行う方には、日常的に使うことも多いフォークリフトですが、いつぐらいから普及したのか気になる方もいるのではないでしょうか？

そこで、フォークリフトの歴史についてまとめたいと思います。

フォークリフトの歴史

初めてフォークリフトが登場したのは1920年代のことです。

アメリカ合衆国で開発され、エールやクラークなどの複数の企業によってフォークリフトの研究が進められました。

日本では1939年に日本輸送機製作所（現 : ニチユ三菱フォークリフト）が「腕昇降傾斜型運搬車」として開発ましたが、あまり普及はしなかったようです。

また、東洋運搬機株式会社（現 : ユニキャリア）が実質的に国内初であるとの見方もあります。

その後、第二次大戦後に進駐軍が持ち込んだことにより注目を集め、国内の様々なメーカー（トヨタや住友など）によって開発され、大手自動車メーカーなどの新規参入によって、改良されていき、市場拡大が進みました。

現在、数多く使用されているエンジンタイプは、1950年代（昭和30年代）の中頃に開発、製品化されたものといわれています。

フォークリフトメーカー毎のシェア率

主要な国内のリフトメーカーだけでも8社、海外のメーカーも合わせると数十社になるほどフォークリフト市場は広がりを見せ、国内だけでも年間14万台以上も製造されています。

中古市場も活気付き、品質と耐久性があることから日本製のフォークリフトが海外に輸出されることも多くなりました。

製造業や卸売問屋などで、必要不可欠な荷役作業車として活躍するフォークリフトですが、このような歴史がありました。

当時は、カウンターバランスフォークリフトだけでしたが、現在ではリーチフォークリフト、サイドフォークリフトなど用途に合わせたフォークリフトが開発され、爪も、ロール紙が運べるロールクランプ、箱型の荷物を直接挟めるカートンクランプなど、多くのアタッチメントが登場しています。

これも、メーカーの企業努力の賜物と言っても過言では無いでしょう。